Interview van Monique Burgemeester met Marianne Heemskerk
Over verlies, veerkracht en jezelf opnieuw uitvinden
Ik stelde vijf vragen aan Marianne Heemskerk, een vrouw die ik bewonder en zie als een krachtige persoonlijkheid. We leerden elkaar kennen via een gemeenschappelijke vriendin en hadden meteen een klik. Hoewel we elkaar niet vaak in het dagelijks leven zien, blijven we elkaar wel online volgen. Tijdens mijn dameslunch raakten we aan de praat, en vanaf het moment dat ze begon te vertellen, was ik geboeid. Terwijl ze sprak, kwamen er spontaan vijf vragen in me op en dit is wat zij met mij deelde.
Marianne, jouw verhaal is enorm krachtig en inspirerend. Kun je ons meenemen naar het moment waarop je besloot dat het tijd was om jouw eigen pad te bewandelen?
In september 2020 overleed mijn man Philip onverwacht na een zware openhartoperatie. Ik bleef achter met onze twee zoons van 17 en een dochter van 16. Het was een periode vol verdriet en enorme stress. We namen afscheid in echte Philip/Marianne-stijl: een paarse kist met oranje handvatten en een begrafenisauto beschilderd à la Herman Brood. Maar daarna kwamen de schokkende waarheden aan het licht.
Onze financiële situatie bleek totaal anders te zijn dan hoe we leefden. Ik moest direct actie ondernemen: ons huis verkopen, schulden aflossen, een huurwoning vinden en weer inkomen genereren. Philip had me rond mijn 40e overgehaald te stoppen met werken, zodat ik voor de kinderen kon zorgen terwijl hij vanuit huis werkte. Hoewel ik een commissarissenopleiding bij Nijenrode had gevolgd en veel vrijwilligerswerk deed, bracht ik financieel niets in. Dat besef was een harde klap: waar was die sterke, onafhankelijke vrouw gebleven die ik ooit was?
Naast verdriet voelde ik ook boosheid. Waarom had hij mij en de kinderen in deze situatie achtergelaten? Waarom was hij niet eerder eerlijk geweest over onze financiën?
Van paniek naar mogelijkheden
De eerste periode was er één van blinde paniek. Hoe zag mijn toekomst eruit? Zou ik dakloos worden? Er waren momenten dat ik wenste dat ik degene was geweest die was overleden, zodat hij de problemen had kunnen oplossen. Maar toen realiseerde ik me: zijn dood gaf mij de kans om het roer om te gooien.
Het duurde even voordat dat besef echt tot me doordrong. Samen met een bevriende weduwe begon ik het platform Widows & Widowers. Dit gaf me een gevoel van controle en verantwoordelijkheid. Het was moeilijk zonder mijn sparringpartner, maar het bood me ook een zelfstandigheid die ik lang had gemist.
Toch was het een emotionele achtbaan. Soms voelde ik paniek over hoe mijn toekomst eruit zou zien, dan weer voelde ik kracht omdat ik zelf aan zet was. Dit platform was mijn therapie, mijn manier om de rouw op afstand te houden.
De rouw onder ogen zien
De echte rouw kwam pas toen we ons huis hadden verkocht en ik met de kinderen en onze dieren in een huurflat woonde. Ik raakte bijna depressief, maar ik wist dat ik iets moest doen om niet in een donker gat te vallen. Na een paar maanden hervatte ik mijn werk aan Widows & Widowers. Ik voelde dat dit de manier was om weer vooruit te kijken, om opnieuw betekenis te vinden in mijn leven.
Een nieuwe weg inslaan
Die eerste stappen zetten na zo’n zware periode was allesbehalve makkelijk. Maar ze waren nodig. Het starten van Widows & Widowers gaf me de kracht om niet alleen anderen te helpen, maar ook mezelf opnieuw uit te vinden. Wat begon als paniek, werd uiteindelijk een kans om mijn leven opnieuw vorm te geven.
Je hebt met 'Widows & Widowers' een prachtig initiatief opgezet. Wat betekent deze gemeenschap voor jou, en hoe heeft het jou geholpen tijdens het rouwproces?
Samen met een bevriende weduwe startte ik Widows & Widowers. Het idee ontstond uit onze eigen ervaringen. Na het verlies van onze partners merkten we hoe moeilijk het was om met vrienden te praten. Goedbedoelde opmerkingen misten vaak de essentie, en sociale activiteiten voelden ineens anders. We voelden ons vaak buitengesloten en ontdekten dat echte gesprekken alleen mogelijk waren met lotgenoten, mensen die hetzelfde doormaken.
Hoewel er Facebookgroepen bestonden, bleef de focus daar vaak hangen in de pijn en het verdriet. Wij wilden meer: een plek waar praktische hulp werd geboden en waar lotgenoten elkaar konden ondersteunen. En als wij het al zo moeilijk vonden, hoeveel anderen zouden dan niet tegen dezelfde problemen aanlopen?
Zo ontstond Widows & Widowers, een platform dat troost en comfort biedt. Het lidmaatschap is laagdrempelig en biedt toegang tot:
- Sociale activiteiten om weer verbinding te voelen.
- Workshops en kennisoverdracht om praktische vaardigheden op te doen.
- Creatieve sessies om emoties te uiten en nieuwe energie te vinden.
- Een online platform voor contact tussen lotgenoten.
- Een shop waarin experts en bedrijven hun diensten specifiek voor weduwen en weduwnaars aanbieden.
Het platform is uniek in zijn opzet. Het helpt niet alleen om praktische oplossingen te vinden, maar ook om nieuwe sociale contacten te leggen. Het doel is om weduwen en weduwnaars te laten zien dat ze er niet alleen voor staan en dat er meer mogelijkheden zijn dan ze misschien denken.
Door dit initiatief hopen we anderen te ondersteunen op hun weg naar herstel, zodat niemand het gevoel heeft alleen te zijn in deze moeilijke periode.
Na een tijd besloot je je horizon te verbreden. Hoe was het om opnieuw jezelf te ontdekken door cursussen, je stemwerk, en al die nieuwe rollen?
Na verloop van tijd besloot ik mijn horizon te verbreden. Ik ontdekte dat het maken van de podcast Widow Talk mijn grootste passie was. Tijdens deze gesprekken voelde ik de kracht van wederzijdse verbinding en het delen van inzichten. Ik wist dat ik goed kon spreken, maar ik leerde ook dat mijn luistervaardigheid en intuïtieve vragen unieke gesprekken opleverden.
Ik wilde echter meer dan alleen bekendstaan als "weduwe". Daarom volgde ik een opleiding tot trouwambtenaar. De subtiele, maar krachtige overgang tussen "rouwen" en "trouwen" inspireerde me enorm. Dit voelde als een prachtige nieuwe richting. Vervolgens besefte ik dat ook het werk als uitvaartspreker mij enorm zou aanspreken: mensen helpen om op een persoonlijke en bijzondere manier afscheid te nemen van hun dierbaren.
Toen ik werd gevraagd te spreken op een symposium over verlies, rouw en veerkracht, voelde ik een nieuwe passie opbloeien. Ik realiseerde me dat ik niet alleen op het podium thuishoor als zangeres, maar ook als spreker.
Dit alles leidde tot de oprichting van Spraakmakend Marianne. Op het podium voel ik me helemaal in mijn element. Verhalen vertellen – mijn eigen verhaal en dat van anderen – brengt een unieke verbinding tot stand. Of het nu gaat om humor, een serieuze noot of een moment van reflectie, mijn doel is altijd om het publiek te raken en samen een bijzondere ervaring te creëren.
Je bent nu een spreker, podcaster, stemacteur, trouwambtenaar, presentator, zangeres, én spreker bij uitvaarten. En je start met een Van Shit naar Hit coaching traject.
Hoe combineer je al deze rollen en wat vind je het mooiste aan elk van deze taken? Is er een moment geweest waarop je dacht: “Dit is waar ik voor gemaakt ben”?
Na het overlijden van mijn man Philip begon mijn reis om mezelf opnieuw te ontdekken. In die periode voelde ik vaak wat ik noem “kriebels op mijn hoofd” – alsof mijn hogere zelf me liet weten dat ik op de juiste weg zat. Het begon met mijn opleiding tot trouwambtenaar, en die kriebels voel ik nog steeds bij alles wat ik doe.
Mijn werk draait om het gesproken woord in de breedste zin. Als spreker, presentator, trouwambtenaar (BABS), uitvaartspreker en podcaster verbind ik mensen en breng ik verhalen tot leven. Ik lees tussen de regels door, stel intuïtieve vragen en deel mijn eigen ervaringen, wat vaak tot bijzondere inzichten en magie leidt.
Daarnaast ben ik gestart met mijn Van Shit naar Hit-programma, dat mensen helpt zichzelf opnieuw uit te vinden na een moeilijke periode. Dit traject richt zich niet alleen op verlies door overlijden, maar ook op uitdagingen zoals baanverlies of fysieke veranderingen. Het programma biedt nieuwe perspectieven en helpt mensen ontdekken wie ze willen zijn.
Mijn missie is om anderen te inspireren en te laten zien dat tegenslag het begin kan zijn van iets nieuws. Coaches noemen me een rolmodel voor veerkracht en het creëren van je eigen werkelijkheid. Zelf zie ik het als een kans om te doen wat goed voelt en anderen op hun weg te begeleiden.
Met een boek in de maak en dromen van een radioshow en tv-talkshow kijk ik met enthousiasme naar de toekomst. Op mijn 60e weet ik zeker: dit is pas het begin van een nieuw hoofdstuk vol mogelijkheden.
Als je terugkijkt, wat zou je andere vrouwen willen meegeven die zichzelf opnieuw willen uitvinden na een ingrijpende levensverandering?
Accepteer waar je nu staat, ook als dat niet is waar je wilt zijn. Moeilijke periodes bieden waardevolle lessen, maar het is belangrijk om daarna weer vooruit te kijken. Rouwen en reflecteren zijn essentieel, maar blijf niet hangen in het verleden. Zoek hulp als je vastloopt, bijvoorbeeld via coaching, om sterker uit die periode te komen.
Met mijn Van Shit naar Hit programma help ik vrouwen bij deze transformatie. Dit traject is ontworpen om je te begeleiden bij het loslaten van angst en het herontdekken van jouw kracht. Angst kan verlammend werken, maar het hoeft je niet klein te houden. Ik zeg altijd: "Pak je angst bij de strot" (of, zoals ik graag lachend zeg, "bij de ballen"). Erken je angst, bedank haar voor de bescherming die ze bood, en laat haar los. Wat je nodig hebt, is vertrouwen en positiviteit.
Van Shit naar Hit draait om jezelf opnieuw uitvinden. Het helpt je ontdekken wat je gelukkig maakt, welke talenten je kunt benutten, en hoe je jouw toekomst vol vertrouwen kunt vormgeven. Angst houdt je klein, maar door haar los te laten, kun je groeien en jouw volledige potentieel benutten.
Geloof in jezelf. Dat is waar het begint én waar het eindigt. Er is zoveel meer mogelijk dan je denkt – het enige wat je hoeft te doen, is de eerste stap zetten. Laat je niet tegenhouden door wat anderen denken, maar volg jouw eigen pad. Met positiviteit en de juiste begeleiding kun je van elke tegenslag een nieuw begin maken.